肿瘤不同于常见的感冒，发热及感染性疾病，不能按症状、体征消失判断为“痊愈”。有些肿瘤病人经综合治疗，肿瘤消失，症状缓解，身体也像“好人”一样，但一年、二年或三年后又复发了，这种情况并非罕见。这是因为中流的生物学行为很复杂，一些癌症恶性程度高，病情发展快，经过或未经治疗的病人可能在几个月内就转移死亡；也有一些肿瘤病情进展缓慢，即使确诊后不经治疗也可活1～3年，因此肿瘤的治疗效果要用远期生存来评价。大量的临床资料调查表明，恶性肿瘤通过治疗，3年内存活的相对多些，5年以后肿瘤仍可能转移或复杂。肿瘤病人定期复查，及时随诊，可以发现肿瘤有无复发或远处转移，便于及时治疗。例如乳腺癌患者经手术及术后辅助治疗，5年后出现远处转移（如肺转移等）并不少见，如果复发后及时接受进一步治疗，还有可能再次获得肿瘤控制，甚至“治愈”。这说明肿瘤病人定期复查，及时随诊是必不可少的。