又是一年三月三，风筝飞满天……，冰消雪融，草木青青，优美的歌声伴着蓝天上摇曳的风筝，正越来越接近杜牧笔下雨纷纷的清明节。
提到清明节，是流行于我国汉族地区和壮、朝鲜、苗、侗、仡佬、毛南、京、畲等少数民族地区的传统节日。它大约始于周代，已有2500多年的历史，是二十四节气之一，清明到，气温升高，也是春耕春种的大好时节，故有“清明前后，种瓜种豆”，“植树造林，莫过清明”的农谚。
唐代之前，寒食与清明是两个前后相继但主题不同的节日，前者怀旧悼亡，后者求新护生；一阴一阳，一息一生，二者有着密切的配合关系。禁火是为了出火，祭亡是为了佑生，这就是寒食与清明的内在文化关联。唐玄宗时，朝廷曾以政令的形式将民间扫墓的风俗固定在清明节前的寒食节，由于寒食与清明在时间上紧密相连，寒食节俗很早就与清明发生关联，扫墓也由寒食顺延到了清明。
入宋之后，清明和寒食逐渐合二为一，清明将寒食节中的祭祀习俗收归名下。同时，上巳节“上巳春嬉”的节俗也被合并到了清明节。到了明清以后，上巳节退出了节日系统，寒食节也已基本消亡，春季只剩一个清明节。与其他传统大节不一样，清明节是融合了“节气”与“节俗”的综合节日。清明从节气上正排在春分之后，此时天气回暖，到处生机勃勃，人们远足踏青，亲近自然，可谓顺应天时，有助于吸纳大自然纯阳之气，驱散积郁寒气和抑郁心情，有益于身心健康。
在春光明媚，桃红柳绿的三四月间，清明，不仅是一个极重要的农事季节，也是现在的民族扫墓节和踏青节。按阳历来说，它是在每年的4月4日至6日之间，正是春光明媚草木吐绿，也正是人们春游（古代叫踏青）的好时候，民间自古就有着扫墓、插柳、踏青、放风筝等丰富的纪念和娱乐活动，更使清明充满了诱人的色彩。
清明扫墓与踏青，原本是两个不同的文化主题，自宋朝以后慢慢融为一体，并不断赋予肯定的文化意义。人们把祭祀先人与中华民族重视孝道、慎终追远的民族性格直接联系起来，认为清明节俗体现了中国人感恩、不忘本的道德意识。其文化意义类似西方感恩节。清明节祭祖扫墓、追念先人功德的活动，与中国深层崇拜祖先“孝”的文化之间有着深刻的关系，而这种文化正是中国社会几千年来得以和谐稳定发展的支柱，有助于在古人与今人、前人与后人之间建立和谐的代际关系，进而促进人与人、人与自然之间的和谐关系，这也是清明节具有强大生命力的民间根基。
直到今天，清明节祭拜祖先，悼念已逝的亲人的习俗仍很盛行。 清明祭扫坟茔是和丧葬礼俗有关的节俗。据载，古代“墓而不坟”，就是说只打墓坑，不筑坟丘，所以祭扫就不见于载籍。后来墓而且坟，祭扫之俗便有了依托。秦汉时代，墓祭已成为不可或缺的礼俗活动。
《汉书·严延年传》载,严氏即使离京千里也要在清明“还归东海扫墓地”。就中国人祖先崇拜和亲族意识的发达、强固来看，严延年的举动是合情合理的。因此后世把上古没有纳入规范的墓祭也归入五礼之中：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式。”得到官方的肯定，墓祭之风必然大盛。 清明节是一个纪念祖先的节日。主要的纪念仪式是扫墓，又叫墓祭、祭扫、上坟，是慎终追远、敦亲睦族及行孝的具体表现，基于上述意义，清明节因此成为炎黄子孙的重要节日。 清明节是在仲春与暮春之交，也就是冬至后的106天。扫墓活动通常是在清明节的前10天或后10天，也有些籍贯人士的扫墓活动长达一个月。
一个共同的节日，各地方纪念风俗却不同。古代有清明之日不动烟火，只吃凉食品的说法，为适应寒食禁火冷食的需要，还创造了一些食品。如用麦草捣汁和糯米作青粉团，乌柏汁染乌饭作糕，北京人用香椿芽拌面筋、嫩柳叶拌豆腐，作寒食食品。 江南田野，清明时节荠菜花香，人们要挑荠菜做馄饨过节。浙江绍兴人清明扫墓时要做黄花青果糕作供物，这种食品是采用一种菊科野草的嫩叶捣烂去汁和粉做成，儿童喜食。绍兴人扫墓时候，喜欢在田间采取草紫（野菜）的嫩茎煮食，味似豌豆苗，是一种田家菜。泉州人有吃“润饼菜”的食俗，正名应该是春饼。清明吃润饼，不仅是泉州独有，厦门人也喜好。泉州的“润饼菜”是以面粉为原料擦制烘成薄皮，俗称“润饼”或“擦饼”，食时铺开饼皮，再卷胡萝卜丝、肉丝、蚵煎、芜荽等混锅菜肴，制食皆简单，吃起来甜润可口。不过，这并不是最复杂的，论复杂，应该是厦门为最。除上叙主料厦门都有外，此外还要加上笋、鱼、油酥扁鱼干、油炒韭，再蘸上芥辣、辣酱、甜酱，这才叫地道的厦门“薄饼”。
其实民间没有不动烟火的，只是不大蒸大煮而已。在清明的前一天做单饼，撒上炒盐卷鸡蛋而食之，这是潍坊地区的清明饮食风俗，这儿有些地方至今还保留着将清明节说成过寒食的说法。
而作为清明节重要节日内容的祭祀、踏青等习俗如今只是成为了一种辞旧迎新的过渡仪式了。它，不仅是人们祭奠祖先、缅怀先人，也是中华民族认祖归宗的纽带，更是一个远足踏青、亲近自然、催护新生的春季仪式。透露的是季节交替的信息，象征着新季节、新希望、新生命、新循环的开始。有“感恩”意味，更强调对“过去”的怀念和感谢。
如今，利用在烈士陵园缅怀革命先烈已经成为学校对学生和社会对青少年加强传统爱国教育的一项重要内容。向烈士陵园献花致敬，或邀请革命先辈作报告，讲革命故事，或组织参观、旅行等方式让这个节日更加丰富多彩。在祭炎黄二祖的同时，悼念自己的先祖，缅怀先烈的丰功伟绩中，现代的清明节更有十分重要的意义。
与此同时网上祭祀、家中祭祀、树葬、海葬等无污染无危害的新祭祀方式也正逐渐盛行。当生活方式悄然改变，文明已经成为一种趋势时，曾经跟随我们的陋习也正在摈弃，从而让清明变的真正清明起来。
